Everest, o monte mais alto...

Everest South Summit, Nepal, 1963
Photograph by Barry C. Bishop

O monte Evereste, a montanha mais alta do Mundo com uma altitude de 8848 m, é constituído por xistos cristalinos e calcários primários. A sua altitude foi medida pela primeira vez em 1852 e o nome foi-lhe dado em honra de Sir George Everest, na época topógrafo geral da Índia.

Os Tibetanos chamam-lhe Chomolungma - Deusa Mãe do Universo - ou,
em chinês, Qomolangma e em nepalês Sagarmatha.

Posteriormente surgiram dúvidas acerca da primeira medição. Uma massa com aquelas dimensões produz o seu próprio campo gravitacional e a equipa de topógrafos não confiou no rigor dos seus instrumentos. Assim, fizeram seis medições e calcularam a média: exactamente 29 000 pés. Medições mais recentes, feitas por topógrafos chineses e indianos, conduziram a 8849 metros (29 032 pés), mas a medida oficial mantém-se 1 metro abaixo desta. Na realidade, as mudanças de espessura do gelo e da neve do cume alteram continuamente a altitude.

Edmund Hillary e Tenzing Norgay sobre o Sudeste Ridge prestes
a deixar o sul do Col estabelecer Camp IX abaixo da Cúpula Sul
do Monte Everest. Foto: Alfred Gregory, 28 de maio de 1953

Os primeiros homens a escalarem o Evereste foram o alpinista neozelandês Sir Edmund Hillary e o guia sherpa Tenzing Norgay, em 29 de Maio de 1953. Desde então, houve mais escaladas bem-sucedidas, incluindo quatro realizadas por mulheres - a primeira escalada feminina foi realizada por Junko Tabei, em 1975 - e cinco sem oxigénio auxiliar - a primeira ocorreu em 1978 e foi feita por Reinhold Messner e Peter Habeler. Em Maio de 1999, o português João Garcia atingiu o topo sem oxigénio auxiliar.